하늘에서 뚝 떨어진 할아버지

홀로코스트에서 살아남은 할아버지

더 이상 잔인할 수 없는 나치의 친위대원들, 바르샤바 게토의 비참한 생활, 수없이 많은 사람들이 끔찍하게 죽어간 아우슈비츠 수용소, 다락방에 숨어 살던 안네 프랑크……. 제2차세계대전에서 유태인이 겪었던 수난을 이야기하자면 한이 없다. 너무나 엄청난 일이라서 왜 자꾸 그 일을 들춰내는가 하고 의문을 제기하는 사람도 없겠지만, 유태인들의 참상을 이렇게까지 되풀이해서 이야기하는 것은 다시는 그런 역사가 반복되지 말아야 하기 때문이다. 그리고 하나 더. 인간답게 살기 위해서 각자가 스스로에게 던져 봐야 할 중요한 질문이기 때문이다. 이것이 인간인가? 너는 인간이 맞는가?

그렇다면 아이들에게 이렇게 난처한 문제를 어떻게 던져줄 것인가. 천진하고 깨끗한 아이들에게 인류의 죄를 덮어씌워서는 안 되겠지만 아이들도 인류의 잘못과 한계에 대해 알 것은 알아야 하지 않을까? 다른 많은 작품들처럼 『하늘에서 뚝 떨어진 할아버지』도 한 노인의 삶을 통해 유태인 대학살의 참상과 잘못된 역사를 알려 준다.

돌아가신 줄로만 알았던 할아버지 이야기를 듣는 데서부터 할아버지의 죽음을 지켜보기까지, 열한 살 여자아이 레아가 들려주는 1인칭 서술은 무뚝뚝하고 괴팍한 노인에게 감춰진 진실을 하나하나 꺼내 보여 준다. 그러나 이 작품이 빛을 발하는 것은 단순히 경악할 만한 역사적 사실 때문이 아니라 할아버지와 손녀 사이에 시간의 장벽을 뛰어넘는 따뜻한 공감이 있기 때문이다. 또한 레아의 1인칭 서술과 함께, ‘보고 싶고 또 보고 싶은 할아버지께’로 시작하는 편지글이 교차되면서 할아버지와 손녀의 끈끈한 사랑이 더욱 효과적으로 드러난다. 이로써 잘못된 역사 때문에 인생을 송두리째 빼앗긴 남자의 사연을 더 가슴 아프게 받아들일 수 있게 되는 것이다.

 

역사로부터 상처받은 할아버지와 친구 되기

레아의 할아버지는 젊은 시절 아우슈비츠 수용소에서 살아남�