환경을 생각하는 개똥클럽

출판사와 독자들이 기다리는 작가, 수지 모건스턴의 신간

 

한국에서 해마다 꾸준히 2만부씩 팔리는 『조커』, 프랑스에서 현재까지 100만 부가 넘게 팔린 『중학교 1학년』의 작가 수지 모건스턴의 새 책『환경을 생각하는 개똥클럽』이 출간 되었다. 예순이 넘은 작가는 지난 10여 년 동안 끊임없이 한국 출판사와 독자들의 사랑을 받으며 60여 권의 작품 중 국내에서 출간 된 책만도 30여 권에 이른다.

우리 어린이 문학이 발전하기 시작한 90년대부터 줄곧 함께 해온 그녀의 작품이 도대체 왜 한국 독자들을 사로잡는 것일까? 아마도 우리 아동문학에서는 보기 힘들었던 개성 있는 캐릭터와 뼈 있는 유머 그리고 진지한 교훈이 한 몫 할 것이다.

 

이 책『환경을 생각하는 개똥클럽』도 결국 개똥에 대한 이야기면서도 개똥에 그치는 이야기는 아니다. 개똥을 밟아 망쳐 버린 신발에 대한 질문은 사람과 애완동물, 더 나아가 사람과 자연, 무엇보다 개를 사랑하는 사람들과 개를 혐오하는 사람들이 평화롭고 아름답게 공존하는 길을 찾기 위한 출발점이기 때문이다. 단 한번 등장함으로써 자크와 개똥 클럽의 진로를 바꿔 버린 자크 할머니는 이렇게 말씀하신다.

“개를 교육시킨다는 건 자기 자신을 교육하기 시작하는 것이며 주인으로서의 책임감을 의식하는 것이며 개에 대해서뿐만 아니라 우리가 함께 살고 있는 사회에 대한 책임감까지 의식하는 거야.” 역시 개를 키우는 것이나 클럽을 만드는 것이나 모두 만만한 일이 아니다.

이 작품은 자크가 개를 길들이면서 자기 자신을 바꿔 나가는 이야기이며, 의견이 다른 사람들을 이해하는 과정의 이야기이며, 발상에서 착수, 그리고 실행과 목표 달성에 이르기까지의 ‘멋진 작업’에 대한 이야기이기도하다. 작가는 한 명 한 명의 등장인물들 모두에게 생생한 생명력을 부여하고 있어서 자크와 옥타브를 비롯한 아이들은 물론 자크의 부모님과 할머니까지 각자 자기 나름의 목소리와 성격을 갖고 있다. 아, 물론 음악애호가 개 클라라 슈만(나중에 �